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Il s’agit de petites papillotes cartonnées arborant des couleurs et motifs de Noël. Présents dans les assiettes de chaque convive, ils contiennent un petit chapeau en papier de noël, une blague ou une devinette ainsi qu’un petit cadeau. Une fois à table, chaque convive ouvre son cracker comme il le souhaite. Mais en général, il fallait être 2 pour jouer : chacun prenait une poignée et tirait. La personne qui avait le plus gros morceau gagnait les cadeaux.

Créé initialement en 1847 par Thomas J. Smith, cette invention avait pour but de vendre les friandises de ce dernier en les insérant dans des papillotes en forme de tubes . Cet objet est depuis entré dans la tradition anglaise et a évolué pour devenir aujourd'hui un objet indispensable aux repas de Noël." (source Wikipédia)

Ces gardes ont été intégrés à la tour de Londres en 1485 et forment un corps distinct de celui des Yeomen of the Guard qui sont les gardes du corps royaux contemporains.

Leur recrutement se faisait à l'origine parmi les petits propriétaires campagnards du royaume appelé les Yeomen d’où le terme de Yeoman Warders pour les nommer.

Actuellement au nombre de 37, ils sont aujourd'hui recrutés parmi les anciens membres des forces armées britanniques. Ils doivent pour cela totaliser 22 années de service et être titulaires de la médaille pour long service et bonne conduite (en). En 2007, Moira Cameron est devenue la première femme Beefeater, corps exclusivement constitué jusqu'ici d'un effectif masculin.

Les origines du surnom de Beefeaters c'est-à-dire « mangeurs de bœufs » qui leur est souvent attribué sont assez obscures. Une étymologie populaire prétend qu'ils auraient été nommés ainsi à cause des rations de viande de bœuf qu'ils recevaient quotidiennement.

Ils sont armés d’une hallebarde (lame ou d’une pointe métallique fixée au bout d’un long manche de 2,5 m) et vêtus d’un uniforme dont l'origine remonte au début de l'ère Tudor. Ce costume est accompagné d’un chapeau rond." (source Wikipédia)

Aujourd’hui, ces figurines sont surtout des éléments décoratifs pendant la période de Noël et des reliques pour les collectionneurs."...

"Voici ce que relate la légende répandue dans les monts Métallifères :

Il y a de nombreuses années, un paysan vivait dans les monts Métallifères ; il était très riche et très seul. La richesse avait transformé son cœur qui était devenu dur comme de la pierre, comme les noisettes qu’il mangeait seul tous les ans à Noël, à cause de sa grande avarice. Comme il aimait trop son confort pour en casser une lui-même, il promit une récompense à quiconque trouverait la manière d’ouvrir des noisettes sans le moindre effort. Beaucoup vinrent le voir pour proposer les solutions les plus étranges : par exemple, un soldat conseilla de tirer sur la noisette pour qu’elle se casse. Le menuisier du village offrit sa scie pour scier la noisette, etc. On vit alors le vieux sculpteur sur bois du village sculpter pendant trois jours, jusqu’à ce qu’un joli petit homme soit créé. Il était multicolore, habillé du costume du dimanche des mineurs originaires des monts Métallifères. Il avait une grande bouche, une forte mâchoire et une langue puissante : comme s’il avait été conçu pour casser les noisettes. Le riche paysan en fut tellement enthousiasmé qu’il n’acceptait plus de casser les noisettes autrement qu’avec ce petit homme multicolore. Il traitait cet homme en bois tellement gentiment que son cœur devint doux comme la cire d’une bougie de Noël. Il offrit toutes ses noisettes et une fête de Noël fut célébrée partout en son honneur. Le vieux sculpteur sur bois reçut un nouvel atelier comme cadeau et le riche paysan devint le meilleur ami de tous les enfants, car le casse-noisette avait aussi cassé l’écorce de son cœur." (source du net)

Nos maisons à titis ont pu voir le jour au cours de nos différents ateliers nichoirs étalés sur plusieurs mois.

Accompagnés par les animateurs nature de la Maison de l’Environnement, les participants ont pu laisser s’exprimer leur créativité pour donner vie à une belle collection de nichoirs fantastiques. Merci aux nombreux contributeurs !" (source : Maison de l'environnement)

Son look étonnant rappelant la forme d'une soucoupe volante attire le regard et ses sonorités très particulières lui confèrent une aura unique. Il permet de jouer des rythmes ou des mélodies grâce à ses “langues” (tongue) dont le nombre est variable, celles-ci vont constituer les différentes notes de l’instrument. 

Il diffère de nombreux instruments de musique de part son approche super intuitive: nul besoin d’être un expert en percussion ou un champion du solfège pour en tirer quelque chose de beau puisqu’il est impossible de faire une fausse note ! On est immédiatement porté, comme hypnotisé par ses sons doux et apaisant...

Il peut être joué à l’aide de mailloches ou directement avec les mains et son champ d'utilisation est très vaste: composition, méditation, eveil musical, musicothérapie, jeu en groupe...

Ses ancêtres sont anciens mais le tongue drum lui est assez récent, découvert grâce aux expérimentations ingénieuses d’un américain, Dennis Havlena, qui a eu l’idée de fabriquer un instrument à partir d’une bouteille de gaz (tank)! Le principe est assez simple: on découpe le fond de deux bouteilles, on les soude et ensuite on passe à la découpe des langues, dont la largeur et la longueur définiront la note. Plus facile à dire qu'à faire…

Certain continuent à les fabriquer de cette manière mais l’instrument s’est largement développé et l’on trouve aujourd’hui des tongue drum dont le processus de fabrication est complètement industriel. " site du net ici !