L occasion bien sûr pour faire découvrir et redécouvrir le magnifique château de Blois situé en pleine ville 

on découvre tout d abord une partie de l aile Renaissance par la très belle façade des loges

puis on arrive sur la grande cour pour découvrir la façade gothique avec la statue équestre de Louis XII

il faut dire que ce chateau a évolué au fil des siècles nous offrant ainsi plusieurs styles d architecture
on entre par la façade gothique (1498-1500)
et dans la cour intérieur on est frappé tout d abord par la façade Renaissance voulue par François 1er (1515-1518) avec son majestueux escalier à vis extérieur

c est la partie que l on visite le plus car les appartements royaux sont magnifiques à visiter et retracent la vie de prestige vécue par pas moins de 7 rois et 10 reines au cours des siècles 
ainsi que l évènement marquant : l assassinat du Duc de Guise en 1588

une aile un peu plus classique et sobre dite de Gaston d Orléans construite entre 1635 et 1638

la Chapelle Saint Calais amputée d une bonne partie car les pierres ont servi à finir l aile Gaston d Orleans

et l intérieur de l aile Louis XII

le grand parc royal a été fortement remanié et diminué pour être réaménagé avec une très belle terrasse qui donne sur la ville et la Loire
on y retrouve la Tour de Foix vestige de l époque médiévale de la 1ère construction défensive

dans le grand escalier extérieur  à vis

la salle du Roi où se trouve aussi beaucoup de meubles de voyages et de guerres dont son armure de la bataille de Marignan

et la fabuleuse salle du Conseil à l architecture particulière et à laquelle on accède depuis une galerie du chateau par une imposant estrade en bois

le Roi y donnait audience sur ce trône!!!!!!!!!

à l extérieur au bout de la place se trouve la Maison de la Magie Robert Houdin avec ces créatures un peu effrayantes qui viennent impressionner les passants

une bien belle visite qui a beaucoup plus à notre petite vacancière

j ai retrouvé parmi mes photos celle de la fameuse estrade en bois qui mène des appartements royaux à la salle du Conseil (bon la photo n est pas fameuse car il y avait beaucoup de monde à ce moment)

Nous étions partis pour récupérer notre petite Alyssa pour ses vacances de printemps et j avais choisi la Région de Blois - j avais loué une petite maison bien charmante à Cour sur Loire

nous étions à 100 m. du bord de Loire agréable pour une petite promenade malgré le temps très incertain

l intérieur était bien agréable malgré ses différences de niveaux et cet escalier très surprenant menant à la chambre du bas

le séjour était entre 2 niveaux et au dessus de nos têtes il y avait une petite mezzanine avec un plancher en verre afin de surveiller les enfants qui pouvaient jouer sur la partie aménagée pour eux

de la cuisine en contre bas on pouvait accéder à la 2ème chambre par cet escalier un peu plus moderne

sur une petite place extérieure il y avait cette belle fontaine

avec une très belle charpente refaite à neuf

un endroit tranquille et tout à fait charmant

Cette fois ci j avais choisi cette destination pour nous retrouver avec Aurore 
pour le WE

nous étions arrivés la veille et fait un petit tour dans cette jolie petite ville en région centre val de loire et nous en avons profité pour y faire un petit tour mais vraiment petit car les températures négatives nous avaient un peu découragés surtout avec un vent glacial 
de ce fait n avons pas visité la Cité Royale qui est un ensemble unique bati sur un éperon rocheux et constitué d un imposant donjon, d un logis royal très élégant, d un magnique jardin médival et d une imposante muraille et qui a vu passer dans ses murs Jeanne d Arc, Anne de Bretagne, Charles VII, Agnès Sorel 
(j ai pris ce plan sur internet pour montrer l importance de cet ensemble qui est bien plus qu un simple château)

un peu d histoire :  le donjon construit entre 1013 et 1035 a été agrémenté au fil des ans par diverses constructions - il fût chateau comtal puis forteresse et servit de prison - de 1801 à 1926 il était maison d arrêt départementale avant d être racheté par le Conseil Départemental et ouvert aux visites
le Logis Royal bâti au nord de l éperon rocheux par Louis 1er d Anjou à la fin du XIVème siècle 
on peut y admirer aussi un magnifique oratoire construit sous Anne de Bretagne 
nous nous sommes contentés de venir admirer la porte d entrée monumentale

et la vielle ville ainsi que son Hôtel de ville 

mais cette jolie cité mérite une visite plus approfondie que peut être nous ferons cet été en retournant chercher Alyssa 

Nous continuons notre route et nous arrêtons à Gaillac une petite fille aussi typique du Tarn avec de belles maisons anciennes et selon la tradition en briques roses une pure merveille 

une 1ère halte pour visiter l Eglise Saint Pierre qui date du XIIIème située au coeur de la cité fortement endommagée lors des guerres entre protestants et catholiques 
(j ai pris cette photo sur internet car on ne peut pas la voir entièrement)

l intérieur est fort abimé et mériterait quelques attentions 

l orgue semble plus récent ou en tout cas bien restauré 

Une jolie petite cité bastide avec encore de très très belles maisons surtout dans son centre ville

sur l un des panneaux mis pour cacher une réfection d un immeuble de la place ils ont eu la bonne idée de mettre une photo aérienne de la cité ce qui permet de voir sa structure

sur la belle place centrale avec tout autour de belles arcades toutes en pierre de pays colorées en rose

on peut admirer ce bel ouvrage un peu amputé mais qui à la belle saison est orné de fleurs

un panneau nous en explique la signification car je ne connaissais pas ce genre de monument

on déambule dans les rues autour en admirant les belles façades de ces maisons anciennes fort bien conservées

puis on se dirige vers l Eglise aussi construite avec ces briques roses

l entrée latérale est ouverte sur un petit parc très joli

à l intérieur pas de décor "tape à l oeil" mais une très belle représentation de la Saint des lieux en pierre taillée

les tableaux représentants le chemin de croix sont aussi taillés dans la pierre du pays et finement ciselés

une première belle étape dans cette petite cité pleine de charme et assez vivante puisque nous avons pu croiser beaucoup de gens dans les rues 

Nous avons profité de la douceur automnale pour faire une petite virée dans le Tarn l occasion de visiter ce beau coin de France et de répondre à l invitation pour les 60 ans d une ancienne collègue de boulot

notre point de chute pour ce séjour, une ancienne batisse laissée à l abandon depuis des années et qu un couple de courageux a décidé de remettre en état et d y proposer 4 chambres d hôtes et une gîte -

la bâtisse est au bout d un chemin perdu au milieu des champs

et dans un grand parc bien verdoyant 

dans les ruines d une ancienne grange on peut y trouver un poulailler qui fournit les oeufs pour les petits déjeuners et les nombreux gâteaux et autres gourmandises concoctés par la maitresse des lieux

de l autre côté l autre grange moins abimées a été restaurée et peut servir de cuisine d été pour les hôtes et derrière se trouve un immense potager dans lequel les hôtes puisent les légumes nécessaires (donc de saison) pour faire leur table d hôte 

a la belle saison une grande piscine est à disposition des hôtes ainsi que des occupants du gîte 

(là elle était fermée bien sûr mais aussi inutilisable car avec les gros orages qu ils ont subi une partie de l été l eau a tournée et comme le département est en forte restriction d eau ils n ont pas eu d autre choix que de la fermer et la laisser en l état en espérant pouvoir la remettre en route lors de la saison prochaine)

les chambres se trouvent au 1er étage de la batisse, l étage supérieur étant réservé à l usage des propriétaires et une vaste chambre nous avait attribuée avec salle d eau et wc séparé - l esprit campagnard et simple nous a fortement séduit - une belle adresse trouvée grâce à un coffret Wonderbox offert par nos enfants et que nous avons prolongé avec grand plaisir 

Ce pont qui enjambe la Loire est en même temps un canal 
construit de 1890 à 1896 par l Entreprise Eiffel c est donc un bel ouvrage métallique long de 662 m. sur 6 m. de large avec une voie navigable de 1.80 m. de tirant d eau et bordé de 2 larges trottoirs

la Loire

c est un magnifique ouvrage d art que nous visitons pour la 4ème fois avec autant de plaisirs et surtout pour le faire découvrir à notre pépette

et après cette belle marche c est l heure du "goûter" !!!!!!!!!!!!!!

encore une belle journée de découvertes pour notre petite Alyssa 

J étais venue visiter cette faiencerie il y a quelques années avec ma grand-mère donc l occasion était toute trouvée d y revenir!!!!!!!!!!!
bien sûr l endroit a bien évolué mais le plaisir des yeux y est toujours

cette faiencerie fondée en 1821 doit sa renommée en créant des services de table pour les plus grandes familles aristocratique d Europe

une très belle exposition d oeuvres d art réalisées par des artistes étrangers

une belle exposition de toutes les oeuvres "hors normes" crées pour des occasions particulières

un grand Musée restauré pour les 200 ans de la faiencerie retrace toutes les créations et collections

et bien sûr en passant par la boutique j ai pû retrouver une collection "les oiseaux de paradis" que j avais tout particulèrement aimé lors de ma 1ère visite et dont j avais acheté pour ma maman un plat à dessert et pour ma grand-mère une saucière
j ai voulu en avoir un exemplaire mais mon budget ne m a permis que d acheter 2 tasses mais pour moi c est sentimental !!!!

Lors de la fin des vacances d Alyssa, j ai choisi cette petite commune à l est d Orleans et son joli chateau médieval pas très connu 
Sur des constructions différentes au cours des siècles il a appartenu à de grandes familles depuis le XVIIème siècle jusqu au XVIIIèmes - classé monument historique en 1928 à la suite d un grand incendie qui l avait en partie détruit, il subit également les assauts de la seconde guerre et devient la propriété du département en 1962 qui entreprend alors un longue restauration 
il fût également la propriété d la famille De Bethune et plus particulièrement de Maximilien, ministre d Henry IV sous le nom de SULLY

j ai pris cette vue sur le net car on comprend mieux son implantation au milieu des douves en bord de Loire

d imposantes cheminées permettait de chauffer ces belles pièces

la charpente si particulière dite "en berceau" date du XIVème

de belles pièces meublées et surtout garnies de tentures représentant les scènes de la vie au cours des siècles 
me stèle du tombeau de Sully reproduite dès l entrée ainsi qu une statue en pied du célèbre ministre - 

la cour intérieure 

on termine la visite par le parc immense 

Comme tous les ans maintenant nous sommes allés chercher Alyssa pour les vacances au 14 juillet et comme on se retrouve aux environs des bords de Loire nous en avons profité pour continuer notre "collection" des châteaux de la Loire - mais cette fois ci un seul était au programme de notre week end
le Chateau du Rivau pas très loin de Chinon et l un des plus anciens du Val de Loire  
il est construit au XVème siècle sur un ancien chateau fort qui a gardé son donjon il se distingue surtout par ses jardins remarquables fort bien entretenus et divers

un petit chateau à taille humaine et encore habité par ses propriétaires

et dans l imaginaire des enfants, le chateau de Raiponce un dessin animé célèbre pour sa Princesse à la longue tresse qui lui a permis de s évader de la tour!!!!!!!!!!!!!!

les jardins sont le point fort il y en a pas moins de 15 sur des thèmes différents qui vont du jardin potager bien sûr qui alimente les cuisines des 2 restaurants un jardin de roses magnifiques, un verger, un labyrinthe, une petite forêts où de nombreux espaces de repos ont été aménagés, un jardin botanique.......
et il est très agréable de se promener dans tout cet univers (certains viennent même y passer la journée à se prélasser)

toutes les fleurs, plants sont produits dans les serres par les jardiniers soucieux du décor et de l équilibre des ensembles

comme beaucoup il a souffert des tempêtes mais les jardiniers sont sû récupérer les branches et en faire des sculptures étranges

et même tailler des sièges dans le tronc des arbres abattus

l intérieur à visiter ne présente pas d intérêt particulier car peu de pièces et beaucoup dédiées à la chasse et ses trophées 

par contre une grande partie du château est réservé à l hôtellerie (de luxe) avec une dizaine de chambres qui permettent également aux privilégiés de profiter du parc en toute quiétude après sa fermeture au public

Nous avons passé le WE dernier dans une belle et grande maison à la limite des charentes et de la vienne avec mes filles

sous la canicule comme beaucoup d entre nous hélas!!!!!!!!!!!!!
le cadre était par contre magnifique

du pas de la porte on pouvait voir arriver les visiteurs

les seuls voisins : des moutons, des cygnes, des oiseaux et des..... ragondins hélas mais peu bruyants

l intérieur était aussi à la hauteur de la batisse entièrement refaite par les propriétaires et de bon goût un grand salon

une belle cuisine / salle à manger

une belle mezzanine / salle de jeux où les petites se sont éclatées 

et 5 belles chambres où l on peut aisément recevoir 

mais bien sûr si nous étions là et tous ensembles c est pour un évènement très particulier!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

une petite idée avec mes pépettes?????????????

Une petite pause sur les plages de Marignane sur l Etang de Berre où avec la chaleur de cette fin de semaine il y avait beaucoup de monde dans et hors de l eau

un petit pelerinage à SAUSET LES PINS où mon frère a longtemps vécu et où nous allions aussi fréquement et bien sûr il fallait aller dire "bonjour" à Dame Méditerrannée

puis nous repartons pour notre 2ème lieu de villégiature en passant par le plateau de VALENSOLE célèbre pour ses champs de lavande mais en cette saison précoce elles ne sont pas encore en fleurs........dommage

un petit arrêt fraicheur au bord du lac SAINTE CROIX et une promenade en pédalo pour découvrir de plus près les gorges d arrivée du Verdon

et on reprend la route à travers les gorges du Verdon pour arriver à notre point de chute situé dans un petit village typique de cette région à flan de colline ;
TRIGANCE

petit circuit pour découvrir les plus beaux villages du secteur :
tout d abord BARGEME

puis FAYENCE et SEILLANS (mais là ce sont des photos prises sur le net car à chaque fois que nous avons eu la possibilité de nous arrêter pour faire des clichés, la vue n était plus aussi magique!!!!!!!!!)

et au retour nous nous sommes arrêtés au Pont de l ARTUBY pour y refaire des photos - ce pont long de 180 m. est à 110 m. de haut du Verdon

nous avons consacré une journée pour visiter GRASSE et la dernière frabrique de parfums encore située en ville 

puis c est déjà l heure du retour, en repassant par Marignane avec une nouvelle sortie à SAUSSET LES PINS puis CARRY LE ROUET 

et nous prenons le chemin du retour sous un ciel qui nous signifie la fn des vacances et du temps extraordinaire que nous avons eu pendant ces 10 jours
avec un dernier arrêt du côté de Beziers dans un charmant petit hôtel 

nous sommes rentrés de nos petites vacances et il me faut le temps de trier un peu toutes les photos 
voici un petit aperçu de notre périple...............

1er arret au sud de Toulouse sur l aire de repos du Lauragais où nous pique-niquons devant les bateaux de location pour la circulation sur le canal du midi

nous arrivons ensuite en face de Sète pour notre 1ère nuit d étape

et voilà notre chambre d hôtes installée dans le garage d une belle maison avec piscine pour se détendre

puis le lendemain nous reprenons la route direction Port Camargue pour un arrêt fraicheur en admirant les flamands roses sur l Etang

et notre 1ère étape LA FARE LES OLIVIERS pour une 1ère partie de séjour dans une location au milieu des oliviers

et le soir diner chez mon frère et ma belle-soeur autour d une fondue bourguignonne 

A la pointe de l Ile d Oleron se trouve ce magnifique phare caractéristique et reconnaissable de par ses larges bandes noires et blanches pour le distinguer des autres phares du secteur 
présent depuis 1685 il fut consolidé en 1836 en devenant le le 2ème plus ancien phare encore en activité après celui de Cordouan
il mesure 46 m. de hauteur et sa lanterne a une portée de 28 milles nautiques

ses 224 marches permettent d accéder au "petit  balcon circulaire" d où on a une vue à 360°
Claude a eu le courage d y monter

monsieur est tout en haut (et en blanc)

mais moi je suis restée prudemment sur la terre ferme (c était trop compliqué pour monter autant de marches dans y passer un temps certain!!!!!)

tour autour a été crée en 2007 ce jardin conçu comme une rose des vents et qui abrite plusieurs essences de plantes maritimes, un jardin potager, une roseraie, de la vigne où l on peut se promener en toute indépendance -

la vue magnifique qu on a d en haut mais hélas il y avait une brume de mer qui montait et malgré le beau ciel bleu l horizon était un petit peu bouché

deux courageux surfeurs s étaient mis à l eau pour profiter des vagues

c est une promenade que nous adorons faire lorsque nous venons sur l Ile même pour une journée

Que c est reposant de se promener sur la plage en écoutant seulement le bruit du ressac!!!!!!!!!!!!!!!!!
et sous le soleil c est encore mieux

le mer était calme et tranquille - une belle après midi

nous sommes à 50 m. du port dans une ancienne propriétaire de pêche qui a été entièrement rénovée et consacrée à l hebergement de vacances 
l ancienne maison a été transformée en gite et dans les dépendances ils ont crée 4 petits logements très agréables avec chacun leur petite terrasse

la plaque de maison très caractéristique

et un espace parking a été aménagé ce qui est bien pratique

notre petite maisonnette pour le séjour 

une intérieur tout simple mais suffisant pour quelques jours 
il y a une petite mezzanine avec une grande chambre pour 3 personnes 

la chambre du bas est un peu étroite car ils ont mis un lit en 160 mais juste pour dormir c est suffisant 

La semaine dernière, nous sommes tombés en panne d antenne télé et pas réparable avant 5 jours, alors "ni une ni deux", je consulte internet et trouve un petit séjour sur l Ile d Oleron qui nous permettait aussi de changer d air!!!!!!!

nous voilà donc partis quel plaisir de revoir des lieux que nous connaissons assez bien

un petit passage au dessus de l Océan

nous arrivons à la Cotinière petit port de pêche

une petite promenade sur les quais pour admirer les bateaux

ces deux là mettent un peu de couleur!!!!!!

Mesdames les mouettes tiennent "salon" et se racontent les aventures de la journée!!!!!!!!!!!

le bord du bassin a bien été aménagé, une belle promenade et des bancs pour le repos complentatif des promeneurs un peu nombreux en cette fin de vacances scolaires pour notre zone

tout au bout la petite église très stylée Notre Dame et Saint NIcolas et très moderne

La journée s annoncait très belle et assez "chaude" donc direction ST JEAN DE LUZ pour aller "voir" l Océan
malheureusement beaucoup de monde avait eu la même idée donc nous voilà arrivés en face dans le petit port de SOCOA bien plus tranquille

nous faisons le tour du petit port de repli des petits bâteaux

une belle journée bien agréable sous le soleil et à l abri du vent

au dela de la digne on apercoit la belle baie de St Jean

puis nous remontons la côte pour nous arrêter à GUETARY pour y admirer les surfeurs en quête de belles vagues qui hélas ne seront pas au rendez vous ce jour là

une belle journée basque sur la côte pour faire le plein de soleil, embruns océaniques et belles images nous avons passé un bon moment avant de rentrer 

En ce promenant dans les environs de notre location, nous nous sommes arrêtés dans cette petite bourgade car j ai trouvé ce centre de village très original avec ce bel aménagement central

sur cette même place on peut aussi admirer ce magnifique puits couvert avec au sommet cette jolie statuette

et sur la place de la Mairie on peut y lire ce panneau et découvrir ainsi un aspect insolite de notre histoire de France et Régionale

nous avons suivi les informations du panneau et sommes allés voir ce petit village LA BORNE un tout petit village qui abrite de nombreux potiers à en juger par les enseignes sur les maisons (presque toutes abritent des ateliers) ce village est situé sur un terre très argileuse et qui convient à cet art et est reconnu depuis le XVIème siècle - on peut y trouver un musée de la poterie ainsi que ce Centre de la Poterie tout récent - en tout cas il semble attirer tous les amateurs de cet art car il y avait beaucoup de monde arrêté sur le bord de la route 

Un petit détour pour ce vignole célèbre pour son vin blanc dans le monde entier nous ne pouvions donc pas passer à côté sans nous y arrêter 

un petit village perché sur un piton rocheux de 310 m. de haut qui interpelle au milieu des vignobles alentours

j ai pris une photo sur le net car la mienne n était pas terrible ne pouvant pas s arrêter sur le bord de la route

ce dimanche là le centre du village était pieton ce qui nous a permis une belle promenade à travers les ruelles on entre tout d abord par cette tour dite "tour du Chancelier de Giac"

ue très jolie place centrale très fleurie accueille les terrasses des différents cafés et petits restaurants 
ce qui a attiré mon oeil ce sont les lampadaires qui ressemblent fort à ceux posés sur les quais de Bordeaux

bien sûr pratiquement tous les producteurs locaux ont pignon sur rue et on ne sait que choisir!!!!!!!!!!!!!
la Maison des Sancerres installée dans l ancien logis du Seigneur d Herry construit à la fin du XVème siècle fait découvrir le vin et son histoire et offrant une petite dégustation à la fin

l Eglise Notre Dame de Sancerre date du 17ème et elle est accolée au Beffroi ancien hôtel de ville du XVIème

la ville s est construite autour d un chateau féodal érigé par le frère de Louis de Sancerre (1342-1402) qui fût Compagnon d Armes de B. Duguesclin et Maréchal de France à 28 ans
ce chateau féodal qui comptait 6 tours fut démoli lors de la capitulation des Huguenots lors du siège de 1573 et seul subsiste cette tour dite la "Tour des Fiefs" qui date de 1380 - de son sommet on a une vue exceptionnel sur les vignobles mais hélas fermée depuis le début de la pandémie, elle a manqué d entretien et se dégrade de plus en plus 

à la sortie de la ville on a néanmonis un très beau panorama sur la plaine environnante on peut y apercevoir la Loire et la vue s étend jusqu aux monts du Morvan 

et bien sûr le vignoble sancerrois 

Bien sûr l autre attraction principale de cette belle ville est aussi le Palais Jacques Coeur argentier du roi Charles VII en 1438 - 
en 1443 il achète une belle demeure dans Bourges, sa ville natale, qu il n aura de cesse d améliorer et aménager avec des influences gothiques, renaissance italienne, royales avec des fleurs de lys...............

(j ai pris ces photos sur le net car on ne peut avoir une vue d ensemble dû batiment tant il est imposant)

une très statue de Jacques Coeur qui date de 1879 a été érigée sur la place devant de Palais

sur la façade on peut admirer cette scène surréaliste : de chaque côté de la fenêtre il y a Jacques et son épouse ainsi que leur animaux favoris 

hélas nous n avons pas eu le temps de visiter ce Palais imposant 

J avais programmé cette ville afin de continuer à faire découvrir à mon gendre en particulier nos plus belles cathédrale et celle de Bourges en est une partie importante car c est un pur exemple de l art gothique et sa façade un joyau de scultures fines avec ses 5 arches ciselées par les artisans 
malheureusement on n a pas assez de recul pour avoir une photo impeccable

le porche principal 
sur cette Cathédrâle il faut savoir qu elle dant de la fin du XIIème siècle sur une ancienne église romane -
la Cathédrale Saint Etienne est le 1er édifice gothique du Sud de la Loire -
la tour Sud est surnommée la Tour Sourde car aucune cloche n y est installée
la tour Nord est appelée Tour de Beurre car elle s est écroulée du début du XVème et que pour financer la reconstruction les fidèles ont dû verser un impot pour avoir le droit de consommer du beurre  pendant le cârème
la Cathédrale est surmontée d un pélican et non d un cop
l un de ses pilier a servi de prison au XIVème siècle
elle abrite une horloge astronomique 

Nous devions ramener Alyssa à ses parents pour la fin des vacances et comme nous en avons pris l habitude nous nous retrouvons dans un petit coin de notre belle France en faisant nous 2/3 du trajet et eux le tiers restant car plus près de la Région Parisienne 
donc le rendez vous était cette fois ci vers Bourges car lors du voyage aller nous n avions pas eu le temps de faire cette visite
j ai trouvé cette petite location dans un tout tout petit village bien sympathique en fait
il y avait une jolie église malheureusement fermée car très endommagée et surtout plus beaucoup de fidèles pour y venir et encore moins pour l entretenir

la fierté de ce petit village un petit château (grosse maison bourgeoise en fait) encore habitée et surtout dotée d un parc de plus de 4 hectares

notre petite location la maison des parents de l actuel propriétaire qui la loue afin d eviter qu elle ne finisse en ruine et aussi pour lui permettre de l entretenir et de s aménager un grand studio plus confortable dans les dépendances à côté -
un homme charmant et avenant aux petits soins qui propose table d hôte avec les produits de son jardin et recettes berrichones 
le dimanche avant de partir au lieu de se faire un petit restau, nous avons pris sa formule : salade de tomates, concombres, haricots verts du jardin, oeufs de ses poules petits morceaux de poulet (les siens)
paté de pommes de terre (les siennes bien sûr ainsi que ses échalottes) seule la crème fraiche venait de l élevage voisin
assortiment de fromages (dont les petits crottins de chavrignol) produits aussi par les elevages voisins
salade du jardin et tarte aux prunes aussi du jardin
le vin venait de ses vignes bref on ne pouvait pas faire plus local!!!!!!!!!

bien sûr en plus des souvenirs "visuels" on se régale aussi avec des souvenirs "gustatifs"!!!!!!!!!!!!!!!!!
une bonne bière locale (mais maintenant on en trouve de plus en plus mais cela fait toujours plaisir d en découvrir de nouvelles)

sans oublier le fromage du coin car il y a beaucoup d élevage chèvre (nous avions déjà gouté au fromage de chelles sur selles là la spécialité c est le crottin de chavignol alors on goûte et on en ramène pour prolonger le plaisir

lors de notre visite à Sancerre tout à côté bien sûr un petit carton du bon vin!!!!!!!

et surtout on n oublie pas.............................. dédé!!!!!!!

et comme Georges Sand a vécu et est enterré dans cette Région du Berry bien sûr on en fait la "promotion" donc j ai ramené aussi ce thé noir enfin c est surtout la boite qui a attiré mon oeil car elle est très jolie 

UNE JOURNEE AU ZOO DE BEAUVAL : 

nous n avions pas pu y aller l an passé en raison de la pandémie alors nous ne pouvions pas retourner dans la Région sans y aller !!!!!!!!!!

une sacré logistique régit les abords du parc et nous sommes dirigés vers les parkings disponibles dès notre arrivée et il n est que 10 h du matin et nous sommes déjà assez loin de l entrée!!!!!!!!!

Aurore avait pris les billets sur internet ce qui facilite un accès rapide sans trop faire la "queue" et Alyssa est toute heureuse d enfin pouvoir y aller

on commence par le bassin d accueil des flamands roses 

le parc est divisé en 3 zones avec un parcours assez défini nous nous choisissons la partie centrale avant de nous diriger vers l attraction de cette année le DOME EQUATORIAL

dans la partie centrale nous serpentons dans l allée historique puis la maison Beauval nature, la rotonde des perroquets, la serre tropicale des oiseaux, le bois des fauves, la savane africaine, les allées de petits singes, les chimpanzés et orangs outans, les gorilles

le bassin des otaries fait la liaison vers la zone nord et la terre des lions

des petites pauses pour les enfants

en place pour le majestueux spectacle des oiseaux on n a pas assez d yeux pour tous les voir évoluer!!!!!!!!!!!

un petit coucou à la bande de lions qui nous toisent du haut de leur rocher

et nous pénétrons dans le DOME une immense serre tropicale dans laquelle un grand bassin a été construit

dans ce bassin géant on peut admirer les lamantins, des loutres géantes, des hippootames pygmées, des chauves-souris, de très belles tortues aussi bien terrestres que marines ainsi qu une flore très luxuriante

à la sortie nous pouvons poursuivre notre voyage en traversant tout le parc avec ces télécabines à plus de 35 m. de hauteur

nous quittons donc la terre des lions

on a un beau point de vue sur l ensemble du parc 

le voyage ne dure pas longtemps et "grâce" à la pandémie il n y a pas mélange de personnes à l intérieur seulement les membres d une même famille

quelques minutes plus tard, nous voici arrivés dans la zone SUD terre des éléphants, serre australienne, plaine asiatique et hauteurs de Chine avec le domaine des pandas et les vedettes du parc : les pandas géants 

mais trop fatigués par cette belle journée nous ne ferons qu un petit coucou aux éléphants et n iront pas voir Huan Huan en attente de ses bébés

un beau mâle qui s amusait à prendre la pose et réclamait des photos!!!!!!!

pendant que le reste de la troupe n aspirait qu à une chose : rentrer au calme se reposer et manger!!!!!!!!!!!!!!!! car c était l heure presque 19 heures 

tout comme nous d ailleurs (notre hôte nous avait prévenus il faut bien y consacrer 2 jours pour en profiter pleinement................)

encore une belle journée de découvertes et de souvenirs pour Alyssa

Une visite qui me tenait à coeur revoir le Chateau de Amboise que j avais visité il y a des années, lors de notre retour en France, avec mes parents et que j avais gardé dans un coin de ma mémoire

et m y revoilà 55 ans plus tard avec ma fille et ma petite fille!!!!!!!!!!!!

Comme beaucoup de Chateaux royaux, il a subi quelques dommages au cours des siècles - au départ forteresse sur la Loire, il devint chateau sous l impulsiion de Charles VIII en 1492 et c est surtout François 1er qui l éleva au rang de résidence royale 
en partie détruit à la Révolution il en reste néanmoins de beaux vestiges dont le logis royal

la Chapelle dédiée à Saint Hubert fût érigée et "ciselée" par des artistes flamands de 1491 à 1496 et on peut y voir le tombeau de Léonard de Vinci

batie sur les remparts, elle est très impressionnante aussi vue de la rue

l intérieur est assez richement meublé avec des éléments d époque et de très belles cheminées monumentales

une belle vue d ensemble sur les jardins magnifiquement entretenus

et nous terminons notre visite par la Tour des Minimes qui est en fait une rampe cavalière qui permettait de se rendre à l intérieur de la cour du Chateau directement à cheval ou carosse c est assez impressionnant !!!!!

(j ai pris cette photo sur le net car les miennes n étaient pas assez parlantes)

la rampe tourne autour d un axe central et chaque croisée de voute est sculpté d un visage différent 

la descente semble interminable et nous sommes bien contents de retrouver l air libre!!!!!!!!!!!!!!!
encore une belle visite chargée d histoire 

Après la visite du Chateau, nous repartons pour notre location situé à La Vernelle que nous avons eu un peu de mal à trouver car sur notre plan de location elle se situait dans le 41 alors qu on ne trouvait ce village que dans le 36!!!!!!!!!
avec l adresse complète notre GPS nous amenait pas très loin, et arrivés sur place nous en avons eu l explication : la maison louée était bien dans le département 36 et l autre côté de la rue était dans le département voisin!!!!!!!!

pour une fois, j avais trouvé une bien sympathique maison toute neuve avec une belle terrasse qui donnait sur l arrière avec aucun vis à vis

un petit coin salon/détente avec un coin repas

de quoi prendre nos repas tranquillement 

sans oublier les petits apéros du soir, récompenses bien méritées après les visites

et une belle cuisine qui n a pas beaucoup servie car nous avions un barbecue et le temps qui correspondait!!!!

Ce chateau de Valencay était au départ une grosse maison bourgeoise et au fil des siècles il a été agrandi au rythme de l élévation sociale de ses propriétaires la famille d Estampes de 1451 à 1747 
comme bien des châteaux, il a été fortement endommagés et pas réparables suites aux revers de fortune de ses différents locataires
en 1803 il est acquis par le Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, consul de Napoléeon qui y vécu à partir de 1816 et y apporta d importants aménagements encore visibles aujourd hui notamment le parc 

on pénétre dans l enceinte par cette énorme porte cochère où une fresque raconte l historique

malheureusement à l heure actuelle seule l aile Est a réussi à être sauvée et est la seule partie à visiter - elle est meublée par des meubles ayant appartenus le plus souvent à Talleyrand et rassemblés ici


à noter que le Prince, mort à Paris, a été inhumé dans la commune

l accès aux jardins se fait par ce magnifique perron

le parc est immense (près de 50 hectares) et peut se visiter en voiturette de golf pour plus de commodités et comporte entre autres : un parc aux daims, un jardin des senteurs, une petite ferme, un labyrinthe dit de Napoléon, des glacières, une pièce d eau, des grottes à tuffeau....................
malheureusement vu le temps très incertain, nous n avons pas pris le risque de le découvrir car nous avions déjà essuyé une belle averse lors de notre arrivée!!!!

les jardins à la Française, en cours de rénovation avec l Orangerie transformée en restaurant mais bien sûr fermé actuellement 

Le but de ces petites vacances étaient d aller chercher notre petite Alyssa pour ses grandes vacances à elle - donc le rendez vous était dans les environs de Blois et plus précisément près du zoo de Beauval que nous n avions pas pû faire l an passé et qu elle attendait avec impatience -
nous nous retrouvons donc sur le parking de notre 1ère visite dans cette belle >Région 

et c est parti pour la découverte de ce très beau château un peu en dehors des circuits habituels le Chateau de Valençay ou chateau de Taleyrand 

comme vous pouvez le constater il ne fait pas très beau et le temps de remonter l allée pour accéder au 1er corps de logis qui sert d accueil nous avons essuyé une 1ère ondée!!!!!!!

Dernière étape de nos mini-vacances MARENNES appelé maintenant MARENNE HIERS BROUAGE suite à la fusion de ces communes en 2019
c est le 1er centre Européen ostreicole qui produit entre 40 et 60 000 tonnes d huites par an - les huitres bénéficient du label IGP - 
elles sont élevées au large et finissent leur affinage dans les petits bassins 
nous prenons donc la direction du port La Cayenne pour admirer les fameuses cabanes colorées ostréicoles

le pont d Oléron qui relie l Ile au continent

une halte très instructive à faire LA CITE DE L HUITRE, qui permet de découvrir tous les secrets de l huitre de la naissance à la dégustation avec une initiation à l ouverture des huitres, un chef vous fait aussi découvrir une recette, un  restaurant vous fait déguster l huitre sous toutes ses formes, des jeux pour les enfants et même une balade en vélo à travers des différents parc d affinage hélas, nous n aurons pas le temps de nous y arrêter car la visite est assez longue et il fallait prendre rdv (à cause de la pandémie bien sûr!!!)

l Eglisde St Pierre de Sales, au coeur du village

et partout où l on se promène dans ces villages, les roses trémières qui poussent n importe où et sont de toutes les couleurs

bien sûr on ne pouvait pas repartir sans ramener ses fameuses huitres achetées directement à une des nombreuses cabanes de la long de la route du port ainsi que les apéritifs spécifiques de la Région et le petit vin blanc pour accompagner

ainsi s achève nos mini vacances d ailleurs le temps du lendemain nous incite à rentrer!!!!!!!!

Nous revoici donc à Royan afin de visiter l Eglise NOTRE DAME DE ROYAN que nous n avions pas pû faire lors de notre précédent séjour car elle était en réfection complète donc fermée 
un peu d histoire : c est une église du XXème siècle car lors de la destruction suite à un bombardement des alliés en janvier 1945, l église néogothique ND construite en 1874 avait été rayée de la carte -
Le Maire de l époque a donc décidé de la rebatir dans le cadre de la reconstruction de Royan détruit à 85 % avec cette citation : "Royan ne sera pas une ville couchée, mais une ville debout"
Les travaux furent donc confiés aux architectes Guillaume Gillet (qui a sa tombe dans l Eglise) et Marc Hébrard et durèrent de 1955 à 1958 et entièrement en ciment armé avec les derniers acquits de la technologie de l époque : un système de poteaux porteurs en béton et recouvert d une voûte aussi en béton - malheureusement le sable utilisé à l époque a se révéler de mauvaise qualité et se dégrader au fil du temps ce qui entrainera de grosses et couteuses restaurations 
(j ai pris cette photo sur le net car je n avais pas assez de recul pour la faire moi même)

l édifice fait 45 mètres de long sur 22 m de large la nef à une hauteur de 35 m et le clocher culmine à 60 mètres

le parvis se trouve à l ouest selon la règle liturgique et au niveau d un 1er étage
(photo aussi prise sur le net)

de profil on mesure mieux le porche d entrée

sur le pillier de l entrée on peut lire cette plaque en marbre

et dès l entrée on est envouté par cette belle perspective et cette ambiance feutrée dûe à l étroitesse des ouvertures

le vitrail du choeur est le seul en couleur il fût posé en 1958 et représente          L Assomption de la Vierge 
l autel aussi est en béton

depuis l entrée la perspective est saisissante

l Orgue du facteur Robert Boisseau fut construit grâce à un chèque de dommages de guerre en 1964 et agrandi en 1969 - c est un instrument exceptionnel qui sert aussi bien pour les messes que pour les concerts - il fût classé en 2004

de par sa configuration en étage avec son large balcon tout autour, l Eglise dispose de 2 chemins de croix - celui du bas avec ceds 14 stations traditionnelles est en peintures émaillées très classique

celui du balcon est symbolisé par des vitraux en losange au hauts en couleur dûs au Maitre verrier Henri Martin-Granel  en 1995 grâce à des souscriptions privées car après la construction il n y avait plus assez d argent pour l aménagement intérieur

les fonds baptismaux à côté de l autel ainsi qu une petite chapelle sous l escalier d entrée complètent cette construction moderne de cette belle Eglise que j avais visité étant enfant quand nous passions à Royan pour prendre le bac afin d aller dans le Médoc dans ma famille et il me tenait à coeur d y revenir

après cette belle après midi découverte, quoi de mieux qu un bon restau pour finir la journée en beauté -
sur son blog notre amie Françoise/La Guillaumette nous mettait sans cesse l eau à la bouche avec cette belle adresse à Royan, donc j ai décidé de tester (hélas sans eux bloqués par d autres impératifs) -
le cadre ne paye pas de mine car situé en pleine ville mais l intérieur est charmant 
nous voici donc installé et le menu en main 
que de bonnes choses annoncées et il faut faire un choix

nous commencerons donc par un
FOIE GRAS MAISON AU RHUM DES ILES ET SON CONFIT D ANANAS

puis pour Monsieur le plat de poisson bien sûr!!!!!!!!
JOUES DE LOUP DE MER AU JUS TOMATE ET PIQUILLOS FARCIS AU CAVIAR D AUBERGINE

pour moi de la viande bien sûr 
AIGUILETTES DE CANARD EN MARINADE DE CAJUN - GALETTES DE HARICOTS ROUGES - EMULSION DE MAIS qui soit dit en passant était une tuerie (j ai tenté d avoir la recette mais chut!!!!!! secret) je n ai jamais rien gouté de si aérien et gouteux 

mon mari a pris l assiette de fromages mais moi j ai fini sur une note sucrée et surprenante avec des DOUCEURS AU PARFUN D ETE 

le tout arrosé d un petit vin voisin

un régal et une adresse qui vaut le détour car tout est raffinement et découvertes gustatives inédites on voyage aussi avec les papilles ce qui hélas ne peut être traduit ni par le descriptif ni par les photos 

On continue notre découverte de la Région en allant à SAINTES  pas très loin de notre lieu de villégiature une petite ville situé au bord de la Charente 
Ancienne capitale sous les Romains, on peut y voir encore de beaux vestiges de cette époque : un amphithéatre, les thermes, l aqueduc et quelques bâtiments disséminés un peu partout dans la ville - 
notre visite s est portée sur les quais de la Charente avec un but pour cette fois  une croisière fluviale
une passerelle pietonne permet de relier les quais au centre ville

et d avoir une vue imprenable sur cette belle péniche transformée en restaurant flottant aux menus alléchants

d anciennes ruines servent d écrin au SI

dommage toutes ne sont pas identifiées

ce jour là avaient lieu plusieurs activités scolaires avec plusieurs groupes d enfants ce qui a apporté une animation particulière

on peut apercevoir le dôme de la Cathedrale St Pierre, une curiosité car la construction sans cesse renouvelée durera du XII au XVIII ème siècle et n est toujours par terminée - la hauteur de son clocher de 72 m. est un point de repère facilement identifiable

plusieurs activités nautiques sont proposées : du plus simple au plus "sophistiqué" - du paddle, du canoe, de l aviron 
pour les promenades groupées une GABARRE charentaise reconstruite à partir des plans d une ancienne embarcation découverte dans le lit du fleuve en creusant un port pour le transport des marchandises

et un bateau électro-solaire le PALYSSI III qui propose des balades simples en après midi mais aussi des mini croisières à thème ainsi que des croisières repas (non pas à bord mais avec la complicité d un restaurant situé sur le bord du fleuve un peu plus loin)

nous prenons donc place à bord pour une promenade de plus de 2 heures au fil de l eau
au départ, nous pouvons admirer plus aisément ce magnifique ARC de TRIOMPHE  dit ARC DE GERMANICUS qui marquait l entrée principale de la Cité et qui était situé à l avant du pont qui traversait la Charente - il fut construit vers 19 après JC et devait être démoli en 1843 avec le pont - sauvé par Prosper Mérimé, il fut démonté et remonté pierre par pierre à cet endroit (hélas l arc situé à l autre bout du pont lui fût détruit) -
il mesure 15 m de haut et a une largeur de 15.90 m avec ces 2 belles arches qui donnait le sens de circulation

notre promenade sur l eau sur ce magnifique bateau à l énergie solaire donc absolument silencieux permet d admirer la faune présente sur tous les fleuves : tortues, oiseaux divers comme ces cicognes vues dans le ciel et dans les champs (on a pu voir une famille entière avec ses 3 petits en train d apprendre à voler)

et aussi de belles demeures des riches marchands que l on ne peut voir que du fleuve

et même une belle libellule est venue se reposer un instant sur mon épaule attirant ainsi tous les photographes à bord!!!!!!!!!!!!

le retour au port donne une autre vue de cette belle cité Saintongaise 

En préparant notre voyage j avais trouvé ce restaurant et ce fût une belle surprise

nous nous installons sur une terrasse surplombant la petite rivière

un petit verre en choississant notre menu!!!!!!!!!!!!!!

la carte est bien sympa et alléchante quel choix difficiles 
(cela a même fait l objet d un petit concours avec les enfants!!!!!! qui ne se sont pas trompés sur nos choix)

bien sûr le "carpaccio de saumon frais à l aneth" pour M.

et moi le "vol au vent de gésiers, magret et foie gras"

suivi des "rognon de veau sauce madère" pour M (pour une fois qu il en trouvait dans un menu et surtout qu il pouvait en déguster car il adore cela moi pas et hors de question d en préparer!!!!!!)

moi je n ai pû résister au fromage blanc au cognac très subtil et bien fouetté et  ai même eu droit en prime au morceaux de chèvre de l assiette de fromage de monsieur

nous sommes tombés d accord sur le dessert et la présentation très graphique de cette belle mousse au chocolat 

Changement de loco du TRAIN DES MOUETTES 
nous reprenons donc le train jusqu à la gare suivante la gare de CHAILLEVETTE petit village ostréicole d où l on peut suivre la vie et le travail des ostréiculteurs 
c est là que nous allons changer de locomotive pour prendre la locomotive à vapeur

et l une des plus vieilles locomotive encore en service et bichonnée par ses passionnés

une petite photo souvenir avec " l équipage" et nous voilà repartis pour LA TREMBLADE terminus de la ligne - face à l Ile d Oléron - 
puis nous referons le chemin en sens inverse en abandonnant la "vieille dame" à son port d attache avant de revenir à Saujon, avec la locomotive diesel

mais c est sûr nous y reviendrons car l Assiociation a un bien beau projet en cours qui devrait circuler à partir de mi-juillet : une nouvelle attraction avec son train restaurant "LE SEUDRE OCEAN EXPRESS" où à bord de luxueux wagons on pourra déjeuner comme dans les pullmann d autrefois (c est un projet auquel participe notre ami Roger et nous seront très heureux de faire ce voyage) 

Notre voyage à bord du "TRAIN DES MOUETTES" 

ce train jadis appelé "train des Huitres" servait à désenclaver la presqu ile le long de la Seuldre pour le commerce surtout des huites - bien sûr au cours des années, elle périclitât jusqu à ce qu une poignée de volontaires eut l idée de la remettre en service pour le plus grand plaisir des touristes et curistes de la station thermale de Saujon - une Association était née pour débrousailler la ligne, réparer et faire revivre les locomotives, rechercher même d autres matériels un peu partout 
ce petit train change de nom pour s appeler TRAIN DES MOUETTES plus symbolique de la Région Charente Maritime dont elle a le soutien mais ses membres restent bénévoles et ne comptent pas leur temps pour faire vivre leur passion et la partager 
nous voici donc à la gare de départ de SAUJON

munis de nos billets nous nous installons sur les banquettes, un peu rustiques dans un magnifique wagon d époque

le temps du voyage nous avons l occasion d admirer le magnifique travail de restauration effectué

le temps passe bien vite nous voilà déjà à MORNAC SUR SEUDRE - 1ère gare de notre parcours 
nous descendons là pour visiter et admirer ce petit village portuaire typique classé l un des 100 plus beaux villages de France et labellisé "village de pierres et d eau" très fleuri avec ces centaines de roses trémières de toutes les couleurs, son église romane, sa halle médiévale, ses échoppes d artistes et son petit port de pêche où de nombreux restaurants sont installés pour le plus grand bonheur des visiteurs -

puis nous reprendrons le train dans l après midi pour finir notre ballade en direction de La TREMBLADE en admirant les anciens marais salants et autres bassins d élevage qui servent surtout maintenant au paturage des vaches et des chevaux 

Au cours de ce petit séjour, nous avons retrouvé nos amis Royannais Françoise et Roger (la guillaumette) pour un petit voyage que nous rêvions de faire  depuis les reportages vus sur le blog de Françoise!!!!!!!!
rendez vous avait donc été pris pour prendre ce petit train à vapeur au départ de Saujon

1ère halte, un petit village très pittoresque avec un joli port tout autant mais surtour l occasion de profiter d un bon moment autour d une bonne table

Prévoyants, nos amis étaient venus déjà en repérage pour choisir le restau. une petite table bien sympathique dans une ruelle près du port et surtout pas très grand ce qui nous convenait tout à fait!!!!!!!!! par chance nous avons pû bénéficier de la table un peu à l écart que nos amis avaient repérée ce qui était parfait vu les conditions d accueil dans les restaurants 
au menu : dos de bar pour M.

plus classique pour moi une bavette - notre amie Françoise avait pris des moules à la mornacaise!!!!!!! et Roger un magret de canard ce qui est tout à fait logique car au fil des rencontres autant virtuelles que réelles nous nous sommes apercu que nous avions pratiquement les mêmes goûts!!!!!!!

pour les desserts, pas de doute nous sommes des gourmands : Roger et Claude avaient pris une coupe Hermione (l un avec chantilly, l autre pas!!!!)
café, chocolat, caramel beurre salé

quand à moi j avais essayé de me donner bonne conscience avec une coupe à base de sorbets : fraise, framboise, citron vert!!!!!!!!!!!!!!!!!!
la plus raisonnable a été Françoise qui a pris une délicieuse crêpe flambée 


il nous fallait bien ça pour poursuivre la journée................

pour s évader un petit peu du train-train quotidien et malgré l ambiance générale nous décidons tous de même de faire un petit tour au Pays Basque tout en s attachant à éviter au maximum "la foule" - néanmoins il me fallait voir l Océan - nous faisons un petit arrêt sur la route de la corniche après SOCOA très au dessus de la plage (enfin le bout de plage accessible!!!!)

puis nous nous dirigeons vers le petit village d Ascain où j avais trouvé un petit hôtel, sensé faire aussi restaurant ce qui nous permettait de ne pas trop multiplier les contacts mais mauvaise surprise à l arrivée le restaurant est fermé depuis le confinement mais non signalé sur leur site - 
nous voilà donc au coeur de ce petit village très sympatique à la recherche d un restaurant pour le soir - bon pas beaucoup de choix mais heureusement nous avons pû réserver assez tôt et nous avons donc une table - du coup nous allons aussi au 2ème restaurant que nous avions repéré pour réserver pour le lendemain soir!!!!!!!!!!!!!!!!!
ceci étant fait nous en profitons pour flâner un petit peu

tout le village est situé autour de l attraction majeure au Pays Basque : le fronton de pelote!!!!!!!!!!!!!!!!!! siège de nombreuses animations et apprentissage de ce jeu magnifique - nous avons pû assister à une initiation de jeunes à la pelote à main nue

l eglise typique

bien sûr l intérieur est tout aussi typique avec ses étages en bois magnifiquement sculptés 

Au programme de cette très très chaude journée : la visite du Chateau des Milandes car Alyssa voulait à tout prix voir un chateau (elle nous l avait déjà demandé lors de notre séjour à Tours)
Ce magnifique chateau édifiée au XVème siècle par une grande famille périgourdine : les Caumont deviendra célèbre grâce à son acquisition au XXème siècle par la non moins célèbre Joséphine Baker qui l acheta après la seconde guerre mondiale et y vécut jusqu en 1969 (date de son expulsion)

laissé longtemps à l abandon, pillé et fortement endommagé il a été racheté, reconstruit, remeublé et entièrement consacré à l artiste en permettant les visites

il a même été labélisé "Maison des Illustres" en 2012 par le Ministère de la Culture 
de nombreuses tenues de scènes de Joséphine sont exposées ainsi que du mobilier lui ayant appartenu et on peut ainsi retracer toute sa carrière, sa vie d artiste, de résistante (ce que peu de gens connaissent) et de mère de famille, n ayant pas pû avoir d enfants elle en a adopté 13 tous de nationalités différentes - 
mais afin de protéger toutes ces traces, les photos sont absolument interdites à l intérieur donc je n ai pas pu en faire notamment des magnifiques salles de bain en marbre dont elle rafolait et qu Alyssa a adoré!!!!!

nous commencons notre visite par les jardins magnifiquement remis en état et surtout bien améliorés par les actuels propriétaires - un circuit est proposé et nous suivons d ailleurs le guide!!!!!!!!!!!!

la grande pelouse est scrupuleusement et minutieusement bien entretenue par l équipe des jardiniers qui y mettent du coeur à l ouvrage!!!!!!!!!!!!!!!

de magnifique escaliers d eau apportent un air de modernisme à l ensemble 
et l immense parc est encore en cours d aménagement

les enfants ne sont pas oubliés avec cette belle cabanne en bois

en plus de ces deux visites, un très beau spectacle de rapaces est offert plusieurs fois par jour - bon là il a été un peu écourté tant la chaleur était intense mais c était très interessant et captivant pour les enfants 

Nous avons emmené Alyssa visiter l aquarium du Périgord - aquarium essentiellement composé d espèces de poissons et autres animaux d 'eau douce 

si la première salle avec des tortues et des castors ne l a pas spécialement interessée

devant les aquariums remplis de poissons que l on peut trouver dans nos cours d eau elle était en admiration

On continue la visite par l espace ALLIGATORS en se projetant dans le bayou avec ces barques spéciales

avant de pénétrer dans l espace "nursery" où on peut admirer dans les bassins des spécimens d âges différents (ici ce sont les 7 ans)

un  petit moment de repos sur un banc en bois "alligator"

un petit tour encore pour admirer les tortues d eau 

et on fini la visite par un énorme bassin de carpes de toutes tailles et de tout genre 

et comme tout cela donne faim et soif mamy&papy m offent gentiment une petite glace pour finir cette belle visite 

ainsi qu un petit souvenir que je vais ramener chez moi pour me rappeler de ce bon moment 

J avais trouvé cet hébergement sur internet bien sympathique et assez central pour nos visites - 
c est un petit village de maisonnettes en bois en lisière de fôret sur un coteau et chaque hébergement est entouré d un petit espace indépendant et surtout sans vis à vis

avec une belle et grande terrasse

et la particularité c est que le toit de chaque chalet est recouvert de panneaux solaires ce qui assure une certaine autonomie en électricité - de plus comme nous étions parmi les derniers sur la hauteur nous avions une belle vue bien dégagée

l intérieur est des plus classiques comme les mobilhomes : 2 chambres dont celle des enfants qui peut en accueillir 3 grâce à un lit tiroir

et dans la grande pièce séjour le coin salon a un grand canapé convertible et une cuisine équipée et en plus une petite salle de bain et des toilettes indépendantes - pour y passer quelques jours de vacances c est l idéal à la limite du lot et de la dordogne 

Au cours de ces mini-vacances (dont je vous parlerai plus tard) nous ne pouvions pas ne pas aller au restaurant ce dont est très friande notre pépette 
tout d abord il faisait très chaud donc vite on se désaltère!!!!!

puis elle attaque avec entrain ses nuggets accompagnés de frites et d une demi tomates avant de finir avec une belle glace

pour mon mari cela sera une belle salade Joséphine salade, tomates, magrets fumé, foie gras sur un toast et chèvre qu il me donnera car il n aime pas trop et  qu il accompagnera aussi d une glace nougat au beurre salé

quand à moi j avais pris une salade au chèvre chaud avec un petit café

Pour passer ces quelques jours en famille, j avais loué cette petite maison bien symphatique et très bien agencée malgré une pièce de vie un peu petite - c était un ancien pressoir à vin que le propriétaire a entièrement réaménagé pour y loger sa mère et depuis qu elle est décédée il l a transormé en gite

mais dans cet espace restreint il y a l essentiel et la petite cour bien abritée du soleil est bien agréable

d autant plus que les "voisins" ne sont pas trop bruyants ni envahissants!!!!!!

et bien sûr nous ne pouvions pas passer à côté de la spécialité locale : 
le nougat de Tours!!!!!!!!!!

sur une pâte sucrée on trouve une compote de fruits (là c était des framboises) surmontée d une macaronade - un pur délice mais très très sucré!!!!!!!!!!!!!

voilà nos vacances avec notre pépette commencent là et pour une longue période!!!!!!!!!!!!!!!!

Et bien sûr l essentiel de notre visite à Tours, pouvoir revoir et faire découvrir à ma fille et mon gendre la magnifique Cathédrale St Gatien une merveille 
de style gothique, on ne se lasse pas d admirer sa façade toute en dentelle finement ciselée et sculptée par des artisans incomparable et qui a traversé le temps

l intérieur impressionne par la hauteur de sa nef et sa collection de vitraux remarquables dont certains datent du XIIIème, c est l une des plus belles collections existant en Europe - les deux rosaces sont absolument magnifiques et l orgue qui daterait du XVII ème car plusieurs fois détruit il ne peut être daté avec précision - de plus nous avons eu la chance de l écouter car l organiste était en répétition lors de notre visite

à l entrée du choeur on peut admirer le magnifique tombeau des enfants morts en bas âge d Anne de Bretagne et de Charles VIII

nous sortons de la Cathédrâle pour rentrer dans la cour de l ancien palais de l archevêché transformé en musée des beaux arts et qui abrite en son centre un magnifique cèdre du Liban bicentenaire 

une dernière photo de la tour de la Cathédrâle et nous finissons notre petit périple dans Tours en reprenant le tram qui nous mène à l extérieur de la ville pour rejoindre la voiture que nous avons laissé le matin dans un parc relais bien pratique pour éviter à se casser la tête pour circuler et bien sûr nous sommes tous masqués!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Avec ma fille nous avions convenu de récupérer Alyssa pour les vacances d été sans aller jusqu à chez eux et essayer de profiter d un petit week end détente, mon choix s est porté sur Tours que nous traversons seulement via l autoroute mais que je n avais plus vu depuis mon enfance!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
rendez vous donc pris pour ce we du 14 juillet, hélas un peu écourté car ma fllle et mon gendre ne faisait pas le pont -
peu importe nous avons dans un 1er temps décidé de faire un tour en petit train pour nous imprégnier de la ville et ensuite nous diriger vers un lieu de visite plus ciblé - mais petite déception cette ballade à travers la ville  était pas aussi pittoresque qu espérée -
nous partons donc de la place de la gare où on peut admirer la superbe architecture du XIXème siècle au milieu de la ville puis on passe devant le Palais de Justice

sur la même place Jean Jaures, on peut admirer un spendide Hotel de Ville dans un batiment aussi du XIXème (hélas on passe devant ce qui ne permet pas d admirer toute sa spendeur donc j ai pris sur le net une photo le montrant en entier)

les vestiges de la Collégiale St Martin dont ne subsiste aujourd hui que 2 tours la tour de l Horloge et la Tour Charlemagne d ou l on peut admirer une vue panoramique sur la ville

nous passons aussi devant le Chateau de Tours du moins sa tour seul vestige restant qui abrite un lieu d expositions de photographies

la Basilique de Tours construite au XIXème toujours par le même architecte tourageau Vicotr Laloux qui a réalisé beaucoup des monuments de la ville en hommage à St Martin dont elle abrite le tombeau

dans les ruelles du vieux Tours nous pouvons admirer de belles façades en nous frayant un chemin entre les terrasses des cafés qui prennent toute la place

le Grand Théatre de Tours, classé monument historique, il abrite l Opéra

le circuit se termine sur la même place que le départ bien sûr au pied de l Office de Tourisme et du très moderne Palais des Congrès imaginé par l architecte Jean Nouvel qui a la forme très futuriste d une "casquette" (difficle de le prendre correctement en photo car il est très entouré d arbres donc j ai pris une photo sur le net)

Sur le chemin du retour de Deauville nous faisons une petite halte à la Basilique de Lisieux Sainte Thérèse batie au XXème siècle de 1929 à 1937 

le campanille qui abrite un carillon de 51 cloches 

l entrée surélevée de la cathédrale

Avant de rentrer chez nous avant le confinement, nous décidons de faire encore un pélerinage et partons pour la côte normande pas très loin : Deauville où nous allions très souvent quand nous habitions en RP

la plage qui est en train de se refaire une petite beauté après les tourments de l hiver afin d être au top pour le lancement de la saison

les planches

et ses petites entrées de cabines sur lesquelles on peut lire les noms de membres du cinéma très connus

on ne se lasse pas d admirer les magnifiques villas de ce bord de mer

sans oublier le casino bien sûr 

Le but de notre petit voyage était tout de même l anniversaire de notre petite nièce quu fêtait ses 18 ans date importante dans la vie d un jeune qui méritait bien une belle fête

voici l héroine du jour

après un bel apéro/entrée nous avons dégusté un très bon couscous et voilà le moment le plus important de la soirée : l arrivée du gâteau amené par sa maman

le temps de souffler les bougies 

et les traditionnelles photos souvenirs avec papa/maman et petit frère et aussi avec papy et mamy 

Avant le "couvre-feu" nous étions partis en Normandie pour une fête familiale  tout d abord nous avons fait un petit pelerinage dans notre ville natale pour mon mari et de mon adolescence pour moi - balade un peu contrariée par la pluie hélas mais pleine d émotion et nostalgie 

depuis la gare on peut apercevoir la rue principale et le donjon

un petit tour sur la place de la mairie où nous nous sommes mariés il y a quelques années !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

nous en profitons pour aller nous restaurer dans un restaurant que nous avions découvert il y a 2 ans 

(comme il pleuvait je n ai pas pu prendre de photos de l extérieur donc j ai pris ces photos sur leur site internet)

notre repas : une tarte tatin d endives caraméliées puis une pièce de boeuf grillée accompagnée d une sauce au bleu de pommes sautées de tagliatelles de courgettes et d une tomate persillées 
mon mari avait pris une assiette de moules persillées et une blanquette de la mer -
pour le dessert du classique pour moi une belle mousse au chocolat et pour mon mari une crème brulée maison bien sûr!!!!!!!!

Voilà une curiosité qui nous a interpellé sur la route le Temple CANOVIAN à POSSAGNO édifié sur une hauteur au pied d un col il domine la ville et la plaine de toute sa spendeur - pour y parvenir 3 larges escaliers panés de cailloux conçus par une architecte mènent à l édifice 
j ai pris cette photo sur internet afin de mieux se rendre compte de la majesté de ce Temple

le détail des pavés qui recouvrent l ensemble du parvis

ce Temple édifié de 1819 à 1830 sur les plans et dessins d Antonio Canova, enfant du pays, né à Possagno en 1757 - il fût un peintre et sculpteur très courru à Venise spécialisé dans le marbre - 
hélas il ne verra pas son oeuvre terminée car il est mort en 1822 et c est son demi-frère qui terminera son oeuvre

dans la construction on retrouve symboliquement les 3 âges de l histoire : la civilisation grecque avec les colonnades qui rapellent le Parthénon d Athènes, la culture romaine avec le corps central qui s inspire du Panthéon romain et la grandeur chrétienne avec l abside du maitre-autel

à l intérieur une coupole hémisphérique est posée sur une corniche et elle fait 27 m. de haut à l extérieur elle est recouverte d écailles en pierre et à l intérieur elle abrite 224 caissons dans lesquels sont sculptées 14 formes de rosaces différentes en bois doré et de chaque côté du maitre autel on trouve le tombeau d Anotnio Canova et celui de son demi-frère 

à l extérieur, sur le côté on trouve le campanile qui contient en son sommet les cloches 

Pour aller faire quelques courses et faire ainsi une petite ballade pour admirer au passage quelques monts enneigés, malgré tout nous sommes encore en hiver!!!!!!!!!!!!

cela faisait drôle de voir encore toute cette neige alors que dans la plaine les mimosas et autres genets étaient en pleine fleurs

dans le super marché où nous sommes allés, nous avons pû admirer ces belles bouteilles, un peu hors de notre budget ainsi que de celui de nos enfants pour qui nous étions venus nous ravitailler mais aussi l occasion de découvrir que dans le domaine des alcools il y a aussi de "grands et prestigieux crus"

cela fait plusieurs fois que j entends parler de ces wishky japonais il faudra que j essaye un jour.............

et à la fin de la galerie marchande, nous avons eu la surprise de découvrir cette magnifique cadillac de 1964 qui a appartenu à un roi  d Arabie Saoudite 

Dimanche il faisait tellement beau et chaud que nous avons décidé d aller visiter le parc du Chateu de Valmy que l on peut admirer en arrivant sur Port Vendres et qui nous intriguait à chaque fois car situé sur un promontoire il domine le domaine vititcole du même nom

cette belle batisse de style Art nouveau de la Belle Epoque construit de 1888 à 1900 pour Pierre Bardou un richissime industriel perpignanais qui était l héritier du créateur du papier à cigarette JOB -
il fit construire 3 belles batisses pour chacun de ses 3 enfants : Justin  le Chateau d Aubiry à Ceret, sa fille Camille le chateau Ducup de Saint Paul qu elle légua ensuite à l Eglise puis pour Jeanne le chateau de Valmy à Argeles sur mer 

puis en 1930 le chateau a été vendu à Victor Peix distillateur à Millas dont les descendants sont toujours propriétaires en faisant fructifier ce patrimoine en développant le domaine viticole, créant un restaurant et transformant le chateau en chambres d hotes

si le château reste une propriété privée le parc attenant de près de 6 hectares a été racheté par la commune et la communauté de communes et ouvert au public - de belles promenades dans la forêt de pin, et autres arbres plantés par le 1er propriétaire invitent à a randonnée tandis que d autres visiteurs préférent se prélasser sur l immense pelouse

le parc est aussi le théatre d un festival estival de musique

une belle fontaine rappele le passé de l appartenance à la famille "JOB" -

et à l entrée du domaine cette belle plaque émaillée en catalan

Nous sommes partis passer quelques jours à Port Vendres et comme nous étions un peu en avance on a décidé de revenir visiter cette belle forteresse de Salses

un petit peu d histoire cette forteresse batie sur ordre du roi Ferdinand II d Aragon en 1497 afin de contrôler le passage reliant la France à l Espagne sur les deniers de la Couronne  Espagne

en 1503, alors que la forteresse n est pas encore terminée, les Espagnols résistent à un 1er assaut des français mais en 1639, elle cède devant un nouvel assaut avant d en reprendre le contrôle en 1640
Enfin un dernier assaut des catalans contre la Couronne d Espagne permet à l armée française de reprendre Perpignan et Salses en 1642

en 1659 lors du traité des Pyrénnées le Roussillon devient français et la frontière se situe alors au niveau de la chaine des Pyrénnées - la forteresse perd son importance stratégique et sera transformée en 1682 sous Louis XIV en prison puis Vauban voulu la détruire, mais devant l ampleur et le coût des travaux il l a fera rénover à minima vers 1700 -

la Forteresse sera finalement sauvée de l abandon grâce à son classement aux Monuments Historiques en 1886 et aujourd hui les visites très nombreuses permettent d assurer son entretien et quelques rénovations

après avoir franchi un large fossé on pénêtre dans une 1ère demi tour transformée en espace d accueil puis on franchi d énormes portes avant de de découvrir l immense place centrale au milieu de laquelle trône un magnifique puit central destiné à récolter les eaux pluviales et  approvisionner toute la garnison présente en eau potable

tout le tour de la place d armes, des écuries sur 3 cotés permettaient d accueillir 300 chevaux et les soldats logeaient au dessus

le corps de logis Nord servait de dortoir aussi aux soldats et de réserve alimentaire 

dans l une des tours on peut y trouver une chapelle dédiée à Saint Sébastien

une infirmerie,  une boulangerie, une laiterie, et bien sûr une étable d une trentaine de vaches  avaient leurs place dans les 4 pans de mur afin d assurer une autonomie à la garnison

dans le donjon, qui fonctionnait comme un ultime refuge isolé par des pont levis et qui pouvait assurer la propre défense il comportait 7 niveaux pouvant abriter les appartements du Gouverneur, une grande salle à manger, une réserve alimentaire et aussi réserve poudrière, une petite prison

l une des cheminées de la salle à manger des officiers 

Sur la route de Cortina nous prenons le temps de faire un détour au dessus de Longarone pour aller voir le site du barrage DEL VAJONT théâtre d une effroyable tragédie en 1963 qui a causé la mort de 1910 personnes dont 487 enfants et des familles entières 

Ce barrage construit dans les années 1956 à 1960 contre l avis de la population locale et en particulier des bergers qui avaient leurs troupeaux dans ces montagnes autour du Monttoc

En effet en pleine nuit, la montagne autour du lac artificiel est tombée dans ce lac provoquant une gigantesque vague qui est passée au dessus du barrage pour se déverser dans la vallée en dessous en ravageant toutes les constructions et provoquant ainsi la destruction de nombreuses maisons et emportant toutes ces victimes

le lac a été entièrement comblé par des rochers et de la terre tombés de la montagne 

le barrage lui est toujours intact et on peut en visiter les infrastuctures 
un mémorial à la mémoire des victimes est installé tout à côté et dans la vallée, dans la ville de Longarone après bien des années passées à se rejeter la faute de cette catastrophe par les gouvernements successifs un musée a été crée dans les années 2000 

Cette reconnaissance bien tardive est même montrée aux jeunes de la Region puisque pendant que nous visitions le site un car scolaire est venu avec un guide pour aller visiter le barrage

Station de ski du nord de l Italie situé à 1210 m. d altitude dans les Dolomites, elle a accueilli les JO en 1956 comme en témoigne le sigle olympique dès l entrée du village et les accueillera à nouveau en 2026

le tremplin de saut à ski à l entrée de la station

et l une des nombreuses affiches que l on peut trouver dans toute la station

Cette station ressemble en tous points à toutes les stations de sport d hiver (enfin du moins celles que nous avons visité) on y trouve essentiellement des hôtels, quelques chalets anciens très typiques, une grande rue commercante où l on retrouve toutes les boutiques (de luxe ou pas)

et puisque nous sommes pas très loin de Venise un petit clin d oeil déniché dans une petite ruelle

heureusement le spectacle magnifique des montagnes environnantes permet de se remplir les yeux

et on ne s en lasse pas

mais cela doit avoir un tout autre charme en plein hiver sous la neige!!!!!!!

Nous voici enfin arrivés sur notre lieu de séjour pour ces vacances italiennes : une petite ville charmante au pied des Dolomites dont nous pouvons voir les contre-forts

tout d abord notre hébergement un petit appartement dans un immeuble très calme - bon d accord la cuisine est un peu "flashy" mais c était cosy 
avec les inévitables poubelles tri qui séparent le verre, les cartons et plastiques recyclables - le compost déchets - les papiers souillés - le "tout venant" - et après il faut aller porter ses sacs dans des receptacles dans la rue au moyen d une carte 

n oublions pas la traditionnelle cafetière italienne malheureusement celle fournie était un peu petite nous en avons donc racheté une plus grande

voici quelques photos de cette petite ville très surprenante batie autour d un centre historique juché sur un promontoire tout d abord cette petite église située juste derrière notre appartement et notre environnement

nous pénétrons dans le centre ancien en franchissant un petit pont bien fleuri

en empruntant une rue bordée de "petits palais" tous plus beaux les uns que les autres ce qui montre la richesse passée de cette cité

comme en attestent ces belles portes en bois, grilles en fer forgé

Nous arrivons sur la place principale "la piazza Maggiore" une place magnifique bordée de chaque côté des principaux monuments : l Eglise "di San Rocco e San Sebastiano" consacrée au 16ème siècle

en face un magnifique batiment qui abrite entre autres le bureau d informations

sur le côté le "teatro de la Sena" aussi du 16ème siècle et dnt la décoration intérieure est inspirée de la Fenice de Venise

le chateau ou le "castello di alboino" baptisé ainsi par Alboin, le 6ème roi des Lombards - il fût détruit plusieurs fois mais toujours reconstruit  - une seule des 4 tours a survécu aux différentes destructions au cours des siècles - il est relié à l Eglise par un souterrain secret

encore de beaux palais "palazzo Tomitano" témoignent de la richesse passée de cette belle cité

ce fût une très belle découverte

C est un sommet qui domine Stresa à 1491 m. et on y accède par un téléphérique en 2 étapes - pour aller complètement au sommet d où on a une vue panoramique sur les montagnes, le Lac Majeur et les 5 lacs environnant il faut emprunter un télésiège

à l arrivée du 1er téléphérique on peut s arrêter pour visiter le Giardino Botanico Alpinia qui abrite une large variété de plantes alpines et médicinales

nous voici donc partis pour la montée

l arrivée au 1er palier "ALPINO/803 m." toujours impressionnante

à l arrivée au 2ème palier "MOTTARONE/1385 m." on découvre un hôtel/restaurant et une bien jolie petite chapelle

et de là nous continuon avec le télésiège "MOTTARONE VETTA"  un peu stressant pour moi qui ne fait pas de sports d hiver j ai eu un peu de mal en montant et descendant car il faut bien calculer son coup et aussi un peu le vertige!!!!!!!!
et avant de monter je me suis bien assurée qu on pouvait descendre par le même chemin car le sentier était un peu abrupt et nous n étions pas chaussés pour......

on peut en profiter pour faire un parcours de luge"ALPYLAND"
la piste de 1.2 km de long est une attraction à sensations fortes trop peu pour moi surtout!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! mais qui attire de nombreux amateurs 
(une descente est comprise dans le prix du billet global soit € 20/pers.)

nous nous contenterons d admirer les paysages à couper le souffle qu on peut  admirer depuis ce sommet "MOTTARONE TOP PANORAMA" à 1491 m. et à 360° - 
tant du côté montagne avec les sommets des Alpes

une grande partie du lac bien sûr

on ne se lasse pas d amirer le paysage que je partage avec vous

une partie des lacs autour du lac Majeur 

de cette vue sur le Lac on peut apercevoir les 3 iles "Bella/Madre/Pescatori)

L une des attractions principales ce sont les ILES BORROMEES : 3 petits cailloux qui émergent des eaux paisibles du Lac 

ISOLA BELLA - la plus prestigieuse qui fût aménagée par la famille Borromée au cours du XVIIème siècle avec un grand palais et des jardins somptueux 

c est l ile que nous avons visité et j ai pris cette photo sur internet pour avoir une vue d ensemble la suite de la visite plus tard......

ISOLA MADRE - la plus grande qui abrite en son centre la villa des Borromée construite au XVIème siècle ainsi que de magnifiques jardins
(là aussi j ai pris les photos sur internet car nous n avons pas eu le temps d y aller)

et la plus petite et encore active car habitée par des pêcheurs traditionnels
la ISOLA DEI PESCATORI

un peu d histoire avant d embarquer à destination de la 1ère ile "isola bella" - 
les Borromée, grands seigneurs de Milan, héritent des terres du Lac Majeur le plus important est Charles Borromée (1538-1584) Archevêque de Milan qui aura une statue colossale à Arona - statue qui mesure plus de 23 m. de haut sur un socle de 12 m. qui est creuse et dans laquelle on peut monter grâce à un escalier en colimaçon jusqu à la tête où une ouverture permet de visionner le paysage alentour 
malheureusement nous n y avons pas été car elle était fermée le jour de notre passage j ai donc pris cette photo sur internet 

au cours des decennies ils prirent donc possession de ces 3 petits ilots et y firent eriger sur l un une magnifique villa au milieu d un parc rempli d essences rares c est Isola Madre
- sur l autre un palais non moins somptueux et des jardins en forme de poupe d un navire avec ses 10 terrasses plantées de végétationx exotiques et ornemantées de multiples statues  c est Isola Bella
-  la 3ème conserva son identité de village de pêcheur

nous voici donc à l embarcadère des ferry pour aller sur Isola Bella  pour une petite traversée de quelques minutes

une belle approche qui fait rêver

un ancien petit port de pêche bien abrité juste à côté du débarcadère des ferries et autres vedettes privées qui accostent sans cesse

après avoir sinué dans la seule vraie rue, nous arrivons devant le palais que hélas nous n aurons pas le temps de visiter car il faut faire attention pour le départ du dernier ferry pour rejoindre la rive du Lac - et comme l on accède aux jardins qu à partir du Palais.......
dommage pour info il faut prévoir la journée entière pour en profiter pleinement et ainsi pouvoir tout faire

une vue sur l Ile suivante qui semble très très proche

nous repartons à regret non sans admirer une dernière fois, de loin ces somptueux jardins 

C est sur le Lac Majeur le plus long des lacs italiens (60 kms entre la Suisse au nord et le Piemont et la Lombardie)
c est sur la berge piemontaise que nous avons décidé de faire une petite halte dans une petite station balnéaire ancien petit village de pêcheurs qui devint, avec l essor du chemin de fer en 1865 le lieu de villégiature le plus prisé de la haute Société Milanaise 

non pas dans l un de ces magnifiques hôtels du bord de lac

mais dans ce charmant petit hotel "la Villa Mon Toc" de 15 chambres, un peu petites, mais à taille plus humaine avec son accueil très familial et convivial

nous avons eu la chance de disposer d une belle terrasse au 1er étage

en prolongement de l hôtel des iles borronnées l entrée très spetaculaire des Thermes en retrait

Bien sûr quand on rentre de vacances on ramène toujours quelques babioles comme nous n avons pas fait de visites touristiques j ai tout de même pensé à mes pepettes avec ces jolies décorations à mettre dans le sapin faites par un petit artisan sculpteur de bois ainsi que des magnets du lac Majeur

Pour mon frigo aussi j en ai pris un des Dolomites

Qui a rejoint ma petite collection naissante

Mais bien sûr en priorité je recherche toujours des dès pour ma grande collection

Un peu de gourmandise aussi avec ces sachets pour risotto ainsi que de la polenta parfumée sans oublier des truffes blanches ni la grappa alcool un peu fort d Italie

la grappa une eau de vie de marc de raisin produite essentiellement en Italie et réalisée à partir du raisin à prosecco  elle est blanche à l état brut et s affine au fil des ans et du séjour plus ou moins prolongé dans des fûts de chêne ce qui lui donne un goût moins prononcé - elle se déguste en fin de repas et aussi avec leur fameux café

Et bien sûr quelques bouteilles de prosecco 🥂 célèbre vin blanc italien produit dans cette partie de la Vénétie classée en appelation DOCG protégé dans les vignobles de Conegliano, Asolo et Valdobbiandene là où nous sommes allés le chercher 

il existe plusieurs sorte d affinage (tout comme notre champagne) et il peut ainsi se boire de l apéritif au dessert -

Surtout de mon préféré un vin légèrement pétillant que l on trouve pas très souvent chez nous du frizante un vin plus délicat et complexe fermé parun bouchon  de liège maintenu par un cordon orange

le  tout pris directement chez le producteur/bio un petit cousin de mon gendre

Nous voilà donc partis pour quelques jours en Italie - les Dolomites - situées au nord de Venise/Trévise donc un très long voyage que j avais décidé de couper un peu 
notre 1ère étape est donc en Auvergne au nord de Thiers dans la campagne une toute petite commune avec un ancien prieuré transformé par les propriétaires en chambres d hotes - 
nous allions séjourner dans une suite familiale située dans la tour ronde

(photo prise sur le net car je n avais pas assez de recul pour prendre la façade côté jardin)

2 belles chambres avec une grande sallle de bain qui allie du moderne avec la cabine/douche et un lavabo/évier ancien avec une magnifique robinetterie

au rez de chaussée une belle pièce voutée accueille les hôtes et s ouvre au fond sur un petit jardin aménagé en trois espaces distinct pour la détente des occupants des 3 chambres

pour déjeuner une petite table dressée dans une cuisine basique à disposition des hôtes pour une petite dinette du soir et en face d une grande cheminée que le propriétaire avait allumé dès le matin 


une belle adresse bien sympathique tant pour l accueil, les prestations, le prix

comme ils ne font pas table d hôtes pour le soir nous avions réservé chez un traiteur qui fait restaurant le week end situé dans le village et où nous avons bien mangé pour un prix très raisonnable 

Visite traditionnelle quand nous sommes dans ces 1ères montagnes du Pays Basque : Espelette célèbre petit village grace à son AOP du piment qui se décline sous toutes ses formes.......... même dans le chocolat et les apéritifs à base de plantes

rassurez vous c est purement foklorique ces grappes de piments à sécher sur les façades qui rappelent la spécificité du village et les traditions

par contre les façades blanches et rouges sont typique de cette partie du Pays Basque

au détour de nos ballades nous avons pu admirer quelques fleurs sauvages magnifiques

plus près de l hotel cette magnifique glycine qui fera un bel ombrage à cette terrasse détente

ansi que ce beau cerisier rempli qui sert à l hotel pour préparer de succulentes confitures de cerises noires bien sûr!!!!!!!!!!!!!!!

un charmant établissement au coeur d un bien symphatique village sur la route de Saint Jean Pied de Port qui a la particularité d être en 2 parties :

en effet, trop petit malgré ses 30 chambres ils ont eu l opportunité de racheter un beau batiment derrière chez eux et ont pu ainsi augmenter leur capacité de couchages à 45 chambres - nous étions donc logés dans cette annexe et un peu de sport le matin et le soir pour venir à la salle du restaurant

l hotel principal tout en bas - le grand batiment à étages avec sur la droite la piscine couverte et les batiments abritant le spa et les sallles de massage 

(étant donné que nous y étions pour le we de paques nous n avons pas pu en profiter et la piscine n est ouverte qu à partir de mai!!!!!!)

d accord la pente est un peu raide et très étroite, surtout au retour......

notre chambre bien spacieuse et agréable avec son placard très original

À Espelette j ai trouvé cette belle nappe style moderne Basque et après 2 petits ourlets de finition la voilà en place 😂

Des torchons pour mes filles et ma bru

Sans oublier mon DE bien sûr 🤣

Et pour la 1ère fois depuis longtemps un objet personnalisé au nom de ma petite fille Mila un joli magnet

Sous la pluie, (eh oui nous étions en novembre), nous décidons de faire le tour de cette magnifique cité médievale entourée de ses 1643 mètres de remparts et ses 10 tours de garde admirablement bien conservée

nous avons donc suivi la rue circulaire sous la pluie afin d admirer les remparts car en cette saison plus beaucoup d activités les habitants ont pu reprendre leurs train-train habituel les boutiques étant pour la plupart fermées surtout celles destinées aux touristes, la plupart des restaurants et des cafés...........

n oublions pas que la ville se situe sur le canal du rhone et que des nombreuses excursions partent de cette halte -

un petit salut à la statue de St Louis qui trône au milieu d une place magnifique bien calme en cette saison et nous quittons cette belle citée tout en regrettant de ne pouvoir aller visiter les salins du midi puisque le circuit est interrompu pour l hiver dommage!!!!!!!!!!!!!!!!(mais moi je l avais fait il y a bien des années et en plein été)

pour continuer la journée nous partons pour le bout de la Camargue et les Saintes Maries de la Mer où nous faisons escale sur une petite plage où le spectacle de la mer bien agitée et des surfeurs nous a ravi

au coeur de la Camargue nous pouvons admirer du haut des petits belvédères mis en place pour admirer paysage et faune -

quelques oiseaux

sans oublier les fameux flamands roses devinés très très loin, heureusement j avais amené mon téléobjectif mais malgré tout ils sont loins...............

Comme nous ne pouvions nous diriger vers les grandes villes à nous la nature et les grands espaces, ce jour là nous décidons de faire les gorges de l ARDECHE au moins on est sûrs de ne pas être bloqués!!!!!!!!!!!!!!!!
tout d abord le clou de ce parcours magnifique : le fameux pont d ARC un pont naturel en roche très connu des amateurs de sports nautiques l été là bien sûr il y a nettement moins de monde

au plus près de l eau pour avoir une autre impression

dans un cadre somptueux

nous prenons la route pour admirer les magnifiques paysages et points de vue qui s offrent à nous

tout cela sur un joli parcours agrémenté de petit belvèdères d où on peut admirer et imortaliser ces beaux sites

on y fait aussi des rencontres insolites

et on peut aussi rencontrer l humour!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

nous sommes allés voir un autre pont célèbre dans la Région, je veux dire le pont d AVIGNON ou pont Saint Benezet construit à partir du XIIème siècle plusieurs fois endommagé par les crues, reconstruit jusqu au XVIIème puis abandonné depuis - mais en fait cette particularité en fait un site incontournable d Avignon.................

bien sûr au cours de ces vacances nous n avons pas seulement visité Nimes mais nous en avons profité pour découvrir ou redecouvrir les alentours à commencer par le célèbre et incontournable PONT DU GARD un chef d oeuvre antique qui malgré le temps est impressionnant
notre amie Dély nous en avait fait un reportage il y a quelque temps et j ai même retrouvé "son" olivier plus que centenaire!!!!!!!!!!!!!!!

maintenant le site est très structuré et propose des circuits découverte à travers la garrigue mais hélas nous étions un peu hors saison et il n y avait qu une seule visite organisée pour  avoir les commentaires mais nous en avons bien profité tout de même - 
les photos parlent d elles même

une petite halte sur l Esplanade Ch. de Gaulle pour admirer la magnifique fontaine

une porte étrange

et un autre symbole évoquant la situation géographique aux portes de la Camargues et aux arènes

nous faisons l impasse sur la Maison Carrée pour partir pour la Tour Magne située tout en haut des jardins de la Fontaine - mais nous prendrons la route car le temps est compté pour espérer pouvoir faire la visite - mais hélas nous arriverons 5 minutes trop tard - dommage pour le point de vue magnifique sur la ville 

cet imposant vestige resterait de l enceinte romaine de Nimes érigée au 3ème siècle avant JC elle mesurait 18m. - A l époque romaine et pour affirmer leur puissance elle a été surélevée jusqu à 36 m. - aujourd hui avec l usure du temps elle ne fait plus que 32 . de hauteur
on a tout de même un peu de mal à s imaginer la vue d ensemble de ce vestige -
elle a peut être servi de tour de guet ou de signaux
une visite plus approfondie nous aurait peut être éclairé mais............

pour autant il aurait fallu gravir cet imposant escalier en colimaçon construit à l intérieur - pas sûr que j aurai pu aller tout en haut!!!!!!!!!!!!!!!

après cette belle visite nous allons flaner dans le quartier de la vieille ville uniquement pietonnier ce qui n est pas étonnant vu l éroitesse des ruelles au détour des ces ruelles nous découvrons cette étrange façade d une maison située juste en face de l hotel de ville

une fontaine avec le symbole de la ville : le crocodile

symbole qui se retrouve sur tous les "cabochons" de jointure des grands pavés et sur tous les piquets de délimitation

la Tour de l Horloge à l origine attenante à la Maison Consulaire, elle servait à sonner les heures, appeler les conseillers pour sieger, et prévenir les incendies - lors du départ de la mairie pour l actuel hotel de ville en 1702 le batiment reste en place en 1754 la tour menace de s effondrer mais elle est reconstruite à l identique - à la fin du XXème siècle la Maison Consulaire est détruite mais la Tour sauvegardée comme symbole du quartier - elle agrémente la jolie petite place où fleurissent de nombreuses terrasses de café

la Cathédrale Notre Dame et Saint Castor église romane du XI et XIIème siècle dont le fronton et la corniche s inspirent de la Maison Carrée
la nef a été reconstruite au XVII puis rénovée au XIX - malheureusement elle était fermée le jour où nous étions (chose que je n avais jamais vu mais comme elle est considérée comme un musée....)

une autre Eglise juste aux abords de l Esplanade C. de Gaule : la Sainte Perpetué

Nous étions un peu venus dans ce joli coin de France pour visiter cette belle ville que nous ne connaissions pas et aussi nous avions attendu la fin des importants travaux du centre ville - 
bien sûr nous nous garons dans le centre ville pour être de suite dans la partie la plus interessante : le quartier des arènes et la vielle ville l Ecusson

les arènes datent de l époque romaine et ont bien subit l outrage du temps et ont besoin de soins constants ce qui limite un peu les visites néanmoins nous ne resistons pas à la curiosité et nous ne pouvons qu être admiratif devant ce monument qui nous vient de loin et aussi devant l ingéniosité des concepteurs 
C est une des plus belles arènes encore visibles mais elle a en plus la particularité d être de forme ovale de 133 m. de long sur 101 m. de large pour une hauteur totale de 21 m. - la piste de 68 m. sur 38 m. accueillait les combats de gladiateurs et détail très surprenant était construite sur une fosse d où sortaient les animaux et combattants directement sur la piste
l enceinte pouvait accueillir 24 000 spectateurs sur 34 rangées de sièges desservies par une galerie et une centaines d escaliers aussi appelés vomitoires ce qui facilitait la sortie rapide du public

60 arcades richement sculptées de personnages divers et variés ornent l extérieur - certaines sont encore presque intactes 
on pouvait également rajouter une immense toile ou velum pour protéger le public du soleil et des intempéries

un petit aperçu de l intérieur pour se rendre compte de l épaisseur des murs et aussi de l abrupt des escaliers 

tout d abord d Aigues Mortes visitée sous le "crachin" mais en cette saison c était un peu prévisible.............

ainsi que de Nimes la belle 
mais j y reviendrai plus longuement 

hélas toutes les bonnes choses ont une fin et il faut déjà songé au retour malgré cette semaine passée plus souvent sous la pluie et la grisaille mais de bonnes ballades tout de même 
Afin de célébrer les 45 ans de mariage de mon beau-frère et ma belle-soeur nous allons déjeuner dans un petit restaurant sur le port : le Chalut une excellente adresse qu ils fréquentent souvent et la cuisine faite à partir des produits de la pêche locale

puis comme nous sommes tout à côté nous allons dire au revoir au Belem

l occasion aussi de faire une belle photo du port inédite car d habitude ce côté est réservé aux autorités portuaires et le trafic d agrumes donc interdit au public

un dernier petit selfie

et comme à chaque fois nous n oublions pas d aller de l autre côté de la frontière pour un peu de ravitaillement bon pas très recommandable mais tant qu on peut en profiter

et aussi quelques douceurs : du chocolat exotique, du touron aux amandes, aux cacahuettes mon péché mignon!!!!!!!!!!!!!

on n oublie pas le salé pour accompagner l apéro : des anchois bien sûr et des petits poivrons farcis mais au thon pour moi car l anchois je pratique avec modération

sans oublier quelques spécialités d une poissonerie exceptionnelle que nous aimons bien - mais hélas cette fois on avait oublié de prendre les blocs de glace qui nous aurait permis de ramener du beau poisson bien frais - 

de quoi se régaler en pensant aux vacances 

Nous sommes allés à Palau del Vitre ou Palais du Verre en catalan est un petit village où une famille de verriers s est installé au XIIIème siècle et a prospéré jusqu au XVIIIème pour manquer de s éteindre au début du XIX ème - toutefoir depuis quelques années cet artisanat reprend vie et d autres ateliers sont venus s installer - 
Nous avons la chance d assister au travail en direct des verriers et aussi de visiter leur exposition de pièces magnifiques hélas pour préserver leur travail les photos sont bien sûr interdites