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Le cirque de Cilaos fait partie des trois cirques naturels de La Réunion, avec Mafate et Salazie.
Situé au centre de l’île, il est orienté plein sud, dominé par le Piton des Neiges, le toit de La Réunion (3.070 mètres d’altitude). Ses pitons et remparts sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous pouvez voir ou revoir cette balade depuis le début sur ce lien ! (6 clichés)
Le village de Cilaos est surtout connu pour sa station thermale reculée, installée au pied du sommet l’ile, son vin, ses lentilles dont la culture se fait surtout à Îlet à Cordes, sa gastronomie, son eau pétillante, sa broderie ont largement participé à sa renommée.
Pour s’y rendre, la seule option est d’emprunter la route aux 400 virages qui est en elle-même une curiosité à découvrir.
Depuis l'entrée dans le crique à la sortie de Saint-Louis, la route sinueuse vous conduit à travers différents paysages et offre régulièrement des points de vue uniques sur le cirque.
Le mot Cilaos viendrait du malgache Tsy ilaozana, qui signifie « (lieu) que l'on n'abandonne pas ».
En référence à cette origine supposée, la devise de la commune est « Cilaos, on y revient toujours ».
Le village de Cilaos ne se dévoile qu'au gré d'une impressionnante route que bordent falaises et à-pics vertigineux.
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